什么是知识产权？什么是专利？尽管随着社会的进步，知识产权的内涵日渐丰富和扩展，但专利权、商标权和著作权始终是知识产权的重要组成部分。我国专利制度中的专利包括发明专利、实用新型专利和外观设计专利。
为什么要有专利观念，而且是整个社会？因为专利日益成为社会财富最重要的来源和组成部分。因为在当今时代，每个人都有获得专利的权利，每个人都有维护别人专利的责任，每个人也应有维护自己专利的意识。因为在当今经济社会中，每个人都可能在经意不经意间遇到专利和知识产权的纠缠：你的著作可能被人盗版——盗版者侵犯了你的著作权；你可能图便宜买了盗版光碟——你侵犯了别人的著作权；你企业的商标可能被别人抢先注册——你缺少专利观念，为企业造成无法挽回的损失。专利，与每个人的关系日益密切，每个人都应该也必须树立专利观念。
专利是进步人类一项伟大的发明和制度创新。１６４２年英国颁布的《垄断法》被人们称为“现代专利法之始”。随后，世界许多国家都建立了专利制度，极大地推动了这些国家的工业革命和经济发展。
当今世界的竞争归根到底是知识产权的竞争，是专利、品牌、技术的竞争。１９８５年４月１日，《中华人民共和国专利法》正式实施，标志着现代化的专利制度在我国建立。之后，我国用２０ 年的时间，完成了英国用３００年、美国用２００年、日本用１００年完成的专利制度的体系建设。近年来，在我国申请的专利量已连续居世界第一位。但我们是一个１３亿人口的大国，专利人均申请量排在世界８０名之后，发明专利申请总量中外国公司的申请占半数左右，专利的质量也亟待提高，在全球最有价值的品牌中，很少有我国的品牌。
人类社会发展的历史表明：专利是知识的结晶，创新的硕果，财富的凝聚。从田园牧歌到马达汽笛，从马达汽笛到噼噼啪啪的键盘，标志着人类社会不同的经济时代。这一社会进步的实质，正如胡锦涛同志指出的那样：“知识在经济社会发展中的作用日益突出，国民财富的增长和人类生活的改善越来越有赖于知识的积累和创新。”
全国科技大会提出的建设创新型国家的一个重要指标是：“本国人专利年度授权量进入世界前五位”。我们应当清醒地看到，实现这个目标还有相当的距离，还有大量工作要做。相对于完善法律制度、培养专利人才、加强监管力度，更重要更基础的工作，是要在全社会增强专利观念。制度建设可以借鉴学习，但整个民族专利观念的培养，只能依靠我们长期艰苦的努力。
专利，不仅是建设创新型国家的一个重要指标，而且是建立创新型国家的重要途径。保护专利，不仅是我国现代化建设的需要，也是在履行国际义务。整个社会都有专利观念，才能做到既自觉尊重他人的专利，也主动维护自己的专利；整个社会都有专利观念，才能更好地鼓舞创新热情，激发创新活力，保护生产力，提升竞争力，推进创新型国家建设，为民族振兴提供强大支撑。